【コルカタ】拘束力のない非公式な合意の下に、価格の設定や市場政策の面で共同歩調をとって来た鉄鋼一次生産者の間に亀裂が生じ、足並みの乱れを見せている。
エコノミック・タイムズが8月29日伝えたところによると、一次鉄鋼メーカー4社－国営Steel Authority of India (SAIL)／Tata Iron and Steel Company Ltd (Tisco)／Vizag Steel Plant (VSP)／Indian Iron & Steel Company－は少なくとも月に1回は会合し、価格設定に関して意見を交換して来たが、今では他社の値下げや高値を互に非難し合い、意見の調整が困難になっている。各社の価格戦略の相違もさることながら、顧客の厳しい抵抗に直面しているもようで今日(9/1)予定されている値上げも延期される可能性が予想されている。観測筋は、値上げされたにしても鋼板はトン当たり500ルピー、条鋼は同200－300ルピーの名目的レベルにとどまると見ている。
SAILはバーチャル・スポット価格メカニズムに倣って1週間、2週間、1ヶ月ベースで見直しを加えているが、姉妹会社のＶＳＰは1ヶ月ごとの固定方式を維持している。SAILはＶＳＰが月半ばの見直しを行わないのは、アンダー・カットと非難しているが、ＶＳＰは、ＳＡＩＬがディーラーにクレジット・ノートを発行し、値上げを補填している行為こそアンダー・カットであり、頻繁な値上げは無意味と、鉄鋼省に訴えている。
これに対してTiscoは3ヶ月から1年の長期契約にシフトしつつあるが、市場取引においては月ごとに価格に見直しを加え、実際上デイリー・ベースの価格調整も可能な柔軟性を保っている。ＳＡＩＬのクレジット・ノートは、こうした民間部門ライバルの柔軟性に対抗するための市場手段の一つと言える。
過去数週間、国内市場ではペンシル・インゴッドやビレット等の条鋼製品がディスカウントされている反面、鉄筋(rebar)等のプライム製品はトン当たり2万1000～2万2000ルピーの天井価格をマークした。またロンドン拠点CRU Monitorのレポートによると、アジア市場の価格は安定しているものの、米国と欧州市場における鋼板価格はトン当たり20米ドルほど値下がりしている。